Щитовидната жлеза ( lat. Glandulathyr(e)oidea ) e важна жлеза с вътрешна секреция. Тя се намира в основата на шията под гръкляна и двата й дяла се разполагат като крила на пеперуда от двете страни на трахеята, свързани от напречна част, наречена истмус. Здравата щитовидна жлеза е мека на пипане и обикновено почти не може да се усети при опипване. Когато е уголемена, се напипва и нерядко се вижда при оглед – състояние, познато като гуша. Щитовидната жлеза произвежда хормони, чиято основна роля е осигуряване на обмяната на веществата, растежа и развитието на клетките и на редица органи.
По задната страна на щитовидната жлеза минават нервите, инервиращи гласните струни, които участват в образуването на гласа. Също по задната й повърхност в четирите й края са разположени 4 на брой паращитовидни жлези, които посредством отделянето на паратхормон, регулират калциевата обмяна в организма. Въпреки малкия си обем ( големи-на два пъти по - голяма от човешки палец, при жените е около 18 ml, а при мъжете - около 25 ml ) щитовидната жлеза посредством производството на хормоните Т3, Т4 и калцитонин е орган от жизнено значение за нормалното функциониране на човешкия организъм.значение за нормалното функциониране на човешкия организъм.
